仮面越しのヴェネツィア

1797年、ナポレオン・ボナパルトはヴェネツィアに侵攻した際、サン・マルコ広場を「ヨーロッパで最も美しい広場」と称しました。彼の侵攻により、11世紀に栄えた「ラ・セレニッシマ」ことヴェネツィア共和国の歴史は終焉を迎えました。また、13世紀に始まったヴェネツィアの伝統行事であるカーニバルを、陰謀を恐れて自ら禁止したのもナポレオン・ボナパルト自身でした。

画家カナレットの絵画に描かれた18世紀のサン・マルコ広場。

カーニバルは徐々に復興し、19世紀にピークを迎え、1979年に公式化されました。

18世紀と19世紀、ヴェネツィアはいわゆる「グランド・ツアー」で必ず立ち寄る場所のひとつであり、各地から多くの貴族が訪れました。王子や貴族がカーニバルを楽しむために数日、あるいは数ヶ月間滞在することは珍しくなく、10月から3月まで続くこともありました。

ヴェネツィアのカーニバルでは、貴族と庶民、富裕層と貧困層が混ざり合い、社会的な格差は消え去ります。人々は解放感に満ちた匿名性と、この時期には何でも起こり得るという幻想を味わいました。

貴族たちは仮面を使うことで、人目を気にすることなく民衆に交じっていました。

風俗画家のピエトロ・ロンギは、18世紀のヴェネツィアのカーニバルの情景を描きました。

今日ヴェネツィアへの旅は、まるで何世紀も前への旅、時間が止まったかのような街を訪れることを意味します。街へ向かう最良の方法は、有名なモトスカフィ（水上タクシー）に乗って海路で行くことです。ドゥカーレ宮殿、サン・マルコ寺院のドーム、そして鐘楼といったヴェネツィア・ルネサンス様式の街並みを、特等席から眺めることから旅が始まります。

海からヴェネツィアに到着すると、街のユニークな景色を眺めることができます。

観光客の少ない地区を散策するのが、最も本物の、そして地元のヴェネツィアを発見する最良の方法です。

お決まりの観光ルートから抜け出すことができましたか？

ヴェネツィアで一番楽しいのは、ドルソドゥーロやジュデッカといった地区やセスティエーリをぶらぶら歩き、迷子になることです。

小さなバルコニーから漂ってくるシチューの香りと、運河の湿気を胸いっぱいに吸い込んでください。水面に半分沈んだ壁を眺めて、その背後に横たわる何世紀もの歴史を感じたり。 1820年にバイロン卿が毎日泳いでいた大運河を見下ろす宮殿の、贅を尽くした豪華さに感嘆したり。

カーニバルのあいだ、貴族は平民と、金持ちは貧乏人と交わり、社会的格差は消え、人々は解放された匿名性を楽しみました。

仮面はヴェネツィアのカーニバルの最も特徴的な要素の一つです。

ヴェネツィアの仮面の多くは、16世紀にイタリアで誕生した大衆演劇「コンメディア・デラルテ」の登場人物から着想を得ています。

コンメディア・デラルテは、不条理な状況を通して嘲笑を誘う喜劇性を特徴とした、16世紀イタリアの演劇ジャンルです。中でも重要な登場人物には、プルチネッラ、アルレッキーノ、コロンビーナ、パンタローネなどがいます。

最も人気のある仮面の一つは、間違いなく、中世の医師が伝染を防ぐために使用したくちばし付きのマスクです。このマスクは、1629 年から 1631 年にかけて街を襲ったペストの流行時に人気を博しました。

運河の泥、海流、そしてオーバーツーリズムに脅かされているヴェネツィアは、毎年2月から3月にかけて、最大の伝統行事の一つである「イル・カルネヴァーレ」を開催します。

これは他では得られない体験です。 10日間にわたり、ヴェネツィア市民も旅行者も、18世紀の貴族風の豪華絢爛で高価なドレス、完璧なかつら、精巧なメイク、そして精巧な手作りの仮面を身につけ、大通りや、広場、宮殿に繰り出します。まるで、世界が3世紀も遡ったかのようなタイムトラベルに誘われること間違いなしです。