アラブ首長国連邦：ラグジュアリーな砂漠

ドバイに戻って、少し前の歴史を振り返るのは興味深いことです。20世紀初頭、湾岸部族の首長たちは小屋に住み、牛を飼育し、ナツメヤシや真珠を採り、漁業で生計を立てていました。しかし、彼らの生活が完全に好転したのは1958年頃のことでした。彼らの土地で地下石油が発見されたおかげで、彼らは世界で最も権力のある人物となりました。 

ここから、彼らの支配者、特にシェイク・ムハンマド・ビン・ラシッドのビジョンをより深く理解することができます。彼はアラブ首長国連邦（UAE）の現副大統領兼首相であり、改革と戦略を通じてドバイの発展に大きく貢献し、2021年までにUAEを世界最高の国の一つにすることを目指してきました。

彼は「UAEの卓越性、持続可能性、そして競争力は、専門知識と才能のある人材を育成し、革新的なアイデアを生み出す優秀な人材を引き付ける能力にかかっている」という前提に基づき、自らが思い描いた通りの「世界」を創造しようと努めました。

その精神は、エミレーツ航空、ドバイ・ワールド・ポート、ブルジュ・アル・アラブとジュメイラ・ホテル、パーム・アイランド、ブルジュ・ハリファ、ドバイ万博など、彼のプロジェクトの一つ一つに見ることができます。これらのプロジェクトは、UAEを建築、科学、技術、そして進歩のベンチマークへと押し上げました。 

ドバイの建築は、その近代性と壮麗さで、間違いなく、私を含め、初めてこの街を訪れる人々の心を最も惹きつけるものの一つです。

独特のタッチを持ち、従来のものとは大きく異なる建物は、そこに住むすべての建築家が、プロジェクトが却下されることを恐れることなく、想像力を自由に羽ばたかせていることを物語っています。建築プロジェクトが個性的で、風変わりで、複雑であればあるほど、投資家や観光客にとって魅力的です。 

ブルジュ・ハリファはその好例です。高さ828メートル、163階建てのこの建物は、歴史上最も高い建物です。私はここで、シャンパンと軽食を楽しみながら、125階から街全体を見渡すことができました。

前日に雨が降ったため、景色は澄み渡り、壮観でした。政府がしばしば義務付ける人工的な雨ではなく、自然の雨だったからです。最初は理解に苦しみましたが、深刻な干ばつ時に政府が行っているのはクラウドシーディング（雲の種まき）というものです。塩の炎が分解する前にこれを空中に散布することで、雨が降る可能性を高めます。こうして、街の湿度を維持し、自然を保護しているのです。

街を去る最終日、別の視点、つまり空からの眺めに感嘆せずにはいられませんでした。ヘリコプターに乗る前も、彼らがこれほど短期間で築き上げた都市の壮大さを既に十分に理解していたつもりでした。しかし、空から街のインフラの力強さを目の当たりにしたことは、間違いなく大きな衝撃でした。

アラブ首長国連邦の、「広大な砂漠」を「世界で最も訪問者が多く、最も認知度の高い場所の一つ」へと変貌させた人々のビジョンは、私の記憶に永遠に刻まれるでしょう。