アイダ・ファイファー、生粋のトラベラー

アイダ・ファイファーはオーストリア出身の主婦で、45歳でエプロンを脱ぎ捨て、財産を売却し、世界旅行を決意しました。1842年のことでした。

当時、女性が一人で旅行するのは一般的でもなく、簡単なことでもありませんでした。それでも、ファイファーは2度の世界一周航海を成し遂げ、ボルネオ島内陸部を旅した最初のヨーロッパ人女性となりました。彼女はまた、勇敢な旅人としての苦難と冒険を綴った著作を残し、作家としても成功を収めました。

アイダはウィーンの上流中産階級の商人の家に生まれ、生後数年間は7人の兄弟姉妹と共に父親に育てられました。スポーツをしたり、旅行記を読んだり、遠い地への旅を夢見ながら幼少期を過ごしました。 

しかし幼いアイダの夢は長くは続きませんでした。父親が若くして亡くなり、母親はアイダから旅行記を取り上げ、ピアノと裁縫を習わせました。母親との不幸な関係から逃れるため、イダは24歳年上の弁護士と政略結婚したのでした。

1837年、母親が亡くなり、相続財産のおかげで二人の子供を育て終えたアイダは、45歳で世界旅行に旅立ちました。当時、女性が一人で旅をすることは考えられないという状況だったため、アイダ・ファイファーは「聖地巡礼の旅に出る」と宣言し、パレスチナ、コンスタンティノープル、エルサレム、死海、ダマスカス、アレクサンドリアを経てカイロまで旅したのでした。

カイロからはラクダに乗って砂漠を抜け、スース地峡へ行き、シチリア、ナポリ、ローマ、フィレンツェを経由してウィーンに戻りました。彼女は9ヶ月間旅を続け、友人たちに説得されて旅行記を上梓しました。匿名で『聖地へのウィーン女性の旅（Reise einer Wienerin in das Heilige Land）』というタイトルの本を出版し、大成功を収めたのです。

1845年4月、彼女は新たに北方への旅に出発し、プラハ、ライプツィヒ、ハンブルク、キールを経由してコペンハーゲンに到着し、そこからアイスランドに向けて出航しました。帆船での難しい航海を経て、再びコペンハーゲンで下船し、クリスチャニア（現在のオスロ）へと向かいました。

彼女は6ヶ月後にウィーンに戻り、新たな著書『1845年スカンジナビア北部とアイスランド島への旅（Reise nach dem skandinavischen Norden und der Insel Island im Jahre 1845）』を出版しました。 

1846年から1848年にかけて、彼女は初の世界一周旅行敢行し、ブラジル、チリ、タヒチ、中国、インド、ペルシャ、アルメニア、ギリシャなどを訪れました。1850年、イーダはこの航海の記録を3巻にまとめた『世界一周の女（Eine Frauenfahrt um die Welt）』を出版したのでした。