ペルー：写真では見えないもの

聖なる谷

旅はペルーの魂の奥深くへと続きます。インカの聖なる谷。ビルカノタ川沿いに200キロメートル以上も続く谷です。クスコ空港で親切なドライバーのトマスが迎えに来てくれて、この魔法のような地域へと案内してくれました。

トマスは急カーブの多い険しい山道を運転しました。高度を上げるにつれて息を呑むようなパノラマが次々と現れました。興奮と高度による酸素不足が入り混じり、私の心臓は高鳴りました。

ドライバーは、ペルーの様々な側面、住民に関する興味深い事実、トウモロコシの種類と数え切れないほどのジャガイモの品種の違いなどについて、真摯に答え、私の知識欲を満たしてくれました。

「ジャガイモは3000種類以上あるんですよ」と彼は言いました。彼は車を停めて「チョクロ」を注文してくれました。これは牛乳で作ったチーズと茹でたトウモロコシの料理で、しばらく私の空腹を鎮めてくれました。

ようやく、次の3泊の宿泊先であるエクスプローラ・ヴァレ・サグラードに到着しました。ここでは、トウモロコシ畑とアンデス山脈を眺めながら、都会のストレスから逃れることができます。初日は、ビアチャスの小さな集落からピサックの近代的な町まで、約10キロの下り坂を歩きました。

他の4人のゲストと一緒に、農地や小川を通るルートを、数匹の動物と地元の住民だけを伴って歩き、遠くに標高3,300メートルに位置するピサック遺跡群を垣間見ました。それは、どこを見ても巨人に守られた谷の真ん中に控えめにそびえ立つ ミニチュアのマチュピチュのようでした。

ルートの最初の地点で見た景色からして、他にはないものでした。歩きながら他の観光客に出会うにつれて、それらの景色をより深く味わうことができました。旅する場所との繋がりを感じる体験は、間違いなく忘れられない体験となるでしょう。

ガイドは、遺跡の別の入口にも案内してくれるので、その魅力を存分に味わうことができます。自然を満喫しながら、様々な場所を巡り、写真を撮ることができました。 

午後はスパで過ごしたり、温水屋外プールで泳いだり、翌日のルートを計画するミーティングをしたりしました。夜は豪華なディナーで締めくくられました。まずは数あるセビーチェの最初の一皿から始まり、そしてチリワインを一杯と、体を高度に順応させるためにたっぷりの水を飲みました。

ハイキングが苦手な人でも、ペルーでは絶対に体験できるはずです。この地域での2日目は、マラスとモライへの遠回りのルートを選ぶことにしました。これらの場所は計り知れない美しさと文化的意義を秘めています。ピンクと黄土色の谷間に広がる塩田はスペイン人によって築かれ、驚くべきことに、マラスの場合は鉱物質の帯水層から塩が採取されています。

モライの完璧な円形の同心円状の段々畑は、他の時代であればその起源が疑問視されていたかもしれませんが、モライの場合はインカ時代には農業研究センターだったことが既に判明しています。

マチュピチュは辛抱強く私を待っていました。この歴史的な城塞を深く探求するため、私たちは再びインカ・トレイルの最終区間を歩くことにしました。古代文明がこの地に到達するために用いたルートを辿る、7時間のトレッキングです。

トレイルは驚くほど美しいものでした。道路ではアクセスできない渓谷には、果てしなく続く緑の景色と壮大な遺跡が広がっています。長いトレッキングの始まりは、これから何が待ち受けているのか全く分からず、ただただ孤立した境地に導かれ、自分が野生の風景の中の小さな生き物になったような気分になることができました。

ついに、ガイドが、待ちに待った目的地が間近に迫っていることを告げました。最後の一直線、大勢の観光客、小さな石造りの建造物、疲れた足取り、そして到着を待ちわびる人々の強い思い。

ガイドは「太陽の門よ」と、精巧に彫刻された石造りの建造物を指差しました。私は唖然としました。遠くの川の湾曲部に険しい山がそびえ立ち、その姉妹峰が青い大地へと迫り、豊かな植生に覆われ、中央のマチュピチュを囲むように円を描いていました。

写真では見たことがありませんでした。こんなものは写真では捉えられません。