豪華列車の旅の復権

「端っこの席で十分だ。線路を走り続け、永遠に到着しない、あるいは到着するべきだと感じる旅人の一人になれる。」

ポール・セローのような人物がこのように鉄道旅行を描写するなら、これ以上付け加えることはありません。 1975年の 『グレート・レイルウェイ・バザール』は、ロンドンから東南アジアへの彼の往復旅行を物語っています。セローの言葉を通して、読者は列車の客車という視点から、変化する風景、多様な文化、そしてユニークな人間体験の旅へと誘われます。

ゆっくりと、じっくりと、思索にふけりながら、そしてとても楽しい旅の形態は、近年、20世紀初頭の華やかさを取り戻しつつあります。

セローは物語の中で、歴史ある豪華な列車にしばしば乗ることになり、過ぎ去った時代の優雅さを垣間見ます。これらの列車の豪華な内装、素晴らしい料理、そして卓越したサービスに関する詳細な描写は、読者が鉄道旅行にまつわる伝統とその贅沢さを理解する助けとなるでしょう。
 

ベル・エポックとは、ヨーロッパが繁栄し、文化が進歩した時代で、19世紀後半から1914年の第一次世界大戦勃発まで続きました。この時代、鉄道旅行がブームとなり、それは上流階級と近代性の象徴となりました。

このムーブメントが豪華な観光旅行を大きく後押ししました。1883年に開業したオリエント急行は、豪華な食堂車、個室、比類のないサービスで、鉄道旅行におけるこの優雅な時代を象徴していました。

ヨーロッパの主要都市と中東やその他のエキゾチックな目的地を結ぶ路線も開設されました。鉄道旅行は、比較的早く快適に新しい場所に訪れる方法を提供し、観光全般のブームに貢献しました。

デザインの面では、この時代の列車はベル・エポックのスタイルと美学を反映しており、アール・ヌーボー様式やアール・デコ様式で設計された豪華な内装、高品質の素材、細やかな装飾が、ユニークで豪華な旅行体験を生み出しました。

技術的にも、暖房や換気システムの改善、自動車の快適性や安全性の向上など大きな進歩があり、人々の旅行体験は上質なものになりました。

鉄道旅行は、社交的で文化的なイベントとなりました。列車は社会のエリート層がよく利用し、駅は最富裕層や最も影響力のある芸術家たちの社交の場となりました。文学ではアガサ・クリスティ 、画家ではモネやマネが、旅や暮らしの様式を捉えることに成功しました。

列車はまた、映画の黎明期にも中心的な役割を果たし、  リュミエール兄弟の50秒映画、「ラ・シオタへの列車の到着L'arrivée d'un train à La Ciotat」（1895年）が制作されました。世界最古の映画の一つであるこのフィルムでは、フランスのブーシュ・デュ・ローヌ県にあるラ・シオタ駅に蒸気機関車が到着する様子が映し出されています。

つまり、ベル・エポックは鉄道旅行の黄金時代であり、贅沢、革新、そしてヨーロッパ各地やそれ以外の地域とのつながりの拡大をもたらしました。列車は人々をある場所から別の場所へ輸送するだけでなく、その時代の楽観主義と優雅さを反映した比類のない旅行体験も提供しました。

19世紀の産業革命の真っ只中、鉄道は鉄の巨像のように台頭し、国境を越える橋渡しを約束すると同時に、ちょっとした冒険も提供しました。しかし、それは単なる冒険ではなく、豪華さと快適さに彩られたものでした。

この時代の黄金のページにひときわ目立つ名前があります。オリエント急行です。 1883年の処女航海以来、この列車は鉄道における贅沢の象徴となりました。運賃は300フラン（約1,750ユーロ）で、パリとコンスタンティノープル間を移動できるのは、一部のエリート層だけでした。

今日、オリエント急行は、ベルモンドが運行するベニス・シンプロン・オリエント急行として受け継がれており、パリからイスタンブールへの旅は、乗客1人あたり2万ユーロ強となっています。

今日の各車両は、1920年代と1930年代の遺物を丁寧に修復したもので、過ぎ去りし時代の物語を語り継いでいます。近代化が進み、現代的な設備も整っていますが、過去のエッセンスも色濃く残っています。

ロンドンからヴェネツィアへの旅は、都市間の旅であると同時に、時を越えた旅でもあります。ただし、スイートルームにバスルームは期待できません。歴史的忠実性が最優先されているため、各コンパートメントには洗面台が1つしかなく、アガサ・クリスティの時代と同じです。しかし、車内でのガラディナーとヴィンテージファッションショーが、夜行の旅を思い出深いものにしてくれるでしょう。 

ベルモンドのサービスはそれだけではありません。スコットランドの風景を巡る旅「ロイヤル・スコッツマン」も提供しています。カーブを曲がるたびに田園地帯の新たな景色が広がり、車内の展望デッキで地元産のウイスキーを味わうことができます。

一方、アコー・グループは、イタリアを巡る新しいオリエント急行での鉄道体験を提供しています。一方、ポルトガルでは、「プレジデンシャル・トレイン」が、往年の優雅さを彷彿とさせる雰囲気の中でドウロ川を探索する旅へと誘います。

ヨーロッパを離れても、豪華列車の旅は尽きません。アフリカでは、ロボス・レイルが南アフリカの首都から雄大なビクトリアの滝までお客様を運びます。ペルーでは、ベルモンド・アンデス・エクスプローラーがアンデスの美しさに浸らせてくれる。

日本では、ヨーロッパの美学がアジアの革新に道を譲っています。四季島は未来的なデザインと芸術作品のようなスイートで、ラグジュアリーを再定義する列車です。マレーシアでは、ベルモンドがリニューアルしたイースタン＆オリエンタル・エクスプレスが 、東南アジアの文化多様性を垣間見せてくれます。

鉄道の豪華さが復活を遂げた今、すべての旅は歴史への頌歌であり、工学へのオマージュであり、そして世界を異なる視点から探求するための招待状です。

さあ、次に旅への憧れが湧いてきたら、列車の旅でその思いに応えてみませんか。これらの豪華な旅では、目的地に到達することはもとより、旅そのものが忘れられないものとなるでしょう。