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リラックス

オーシャン・ライナーからフローティング・ヴィラへ：豪華客船の変貌

編集スタッフ寄稿

クルーズと聞いて真っ先に思い浮かぶのは、巨大な客船に人がぎゅうぎゅう詰めになっている光景です。クルーズ船はいつから航路を見失ってしまったのでしょうか？もっと別の、素敵なクルーズはないのでしょうか？

1835年、イギリスの新聞『シェトランド・ジャーナル』は、スコットランド、アイスランド、フェロー諸島へのクルーズ旅行の初めての広告を掲載しました。サービスを提供していた会社はペニンシュラ・スチーム・ナビゲーション・カンパニーで、当時このサービスは「旅客クルーズ」と呼ばれていました。

時が経つにつれ、船は大型化し、それに伴い木造船はますます脆くなっていきました。1845年以降、鉄、そして後に鋼鉄製の船体と、巨大なプロペラで船を動かす蒸気機関が登場し、当時としては大きな革新を遂げたことで、造船業界は最終的な前進を遂げました。

1845年、イザムバード・キングダム・ブルネルは、大西洋航海におけるスクリュー駆動の先駆けとなる、二重鉄船体を持つ最初の船を建造しました。1857年にはSSグレート・イースタン号を建造し、40年間にわたり史上最大の定期船となりました。全長212メートルのこの船は、最大5,000人を乗せる驚異的な積載能力を誇りました。

1897年、ドイツはカイザー級定期船、カイザー・ヴィルヘルム・デア・グローセ号を筆頭に、急成長する大西洋旅客市場を席巻し始めました。この長距離定期船は、豪華さと高速性を兼ね備え、イギリスから「ブルーリボン」勲章を奪取することに成功しました。

ブルーリボン号の伝説

豪華客船の黄金時代真っ只中、ブルーリボンは海上航行における誇りと威信の象徴として登場しました。この栄誉は、東西両方向で大西洋を横断した最速の船に授与され、当時の技術的優位性を象徴していました。

最初の蒸気動力によるクルーズは1833年に行われましたが、認知度向上を切望する大手海運会社が、宣伝と競争の手段としてこの賞を正式に制定したのは1860年代になってからでした。そして1930年、英国の先見の明のある船主、ハロルド・キーツ・ヘイルズ卿が正式な規則を定め、ブルーリボンは公認の競争へと変貌を遂げました。

ブルーリボンは単なる勲章ではなく、豪華客船時代を牽引した進歩、野心、そして競争心を象徴するものでした。

ブルーリボン賞を最後に受賞したSSユナイテッド・ステーツ号。写真：チャック・ホムラー

1909年、RMSタイタニック号の建造が開始されました。この船は、海上における新たな豪華さの象徴となることが期待されていました。その運命は、悲劇的な航海であったと同時に、最期までその魅力とエチケットを保っていたことでよく知られています。これらは、当時の豪華クルーズ船での航海が象徴するものだったのです。

豪華クルーズの黄金時代は第二次世界大戦後に訪れました。初期のクルーズ船の一つがクイーン・エリザベス号で、クイーン・メリー号、RMSクイーン・エリザベス2世号と並んで、観光クルーズの歴史の中で最も有名な船群を形成しています。

タイタニックのファーストクラス・ジム。

現代の客船のウェルネス施設。

現代の贅沢とは、小さな船、小さな目的地、そして大きな体験から始まります。

21世紀の今、単なる豪華クルーズは過去のものとなり、かつて高級クルーズが体現していた洗練さとエクスクルーシブさを取り戻しつつ、海から世界を探索する方法を根本から変えるようなユニークな体験を提供できるようになりました。

クルーズは、より小型の船、遠く離れた目的地、そして綿密に設計された体験へと回帰し、最も目の肥えた旅行者を魅了しています。

グアドループ島。写真：ティム・オウン

今日のクルーズにおけるエクスクルーシブな体験は、目的地だけでなく、一人ひとりの体験をいかにパーソナライズするかにかかっています。

大手の超豪華クルーズラインは、真の特権とはクルーズ体験を完全にパーソナライズすることにあることを理解しています。人里離れたビーチでのプライベートディナーの手配から、考古学者との史跡探訪ツアーの企画まで、あらゆるオプションが乗客一人ひとりの興味に合わせて設計されています。それは、忘れられない旅となるでしょう。船上でも可能性は無限大です。

Explora Journeysのようなクルーズ船の中には、寄港時にミシュランの星を獲得したシェフを特別に招き、地元料理を腕を振るわせたり、ソムリエが訪問地の厳選ワインを腕を振るったりするところもあります。

真のラグジュアリー・クルーズ船は、より環境に優しいクルーズへの移行を先導しています。

環境への影響に対する意識が高まる中、新型エクスプローラIIIに搭載される液化天然ガス（LNG）のような代替燃料エンジン、プラスチックやその派生素材を一切使用しない建材といった新技術の活用、そして乗客が環境変化に参加できる環境配慮への取り組みなど、環境への配慮は世界的に高まっています。

これらの船の多くは「Rina Dolphin」認証を取得しており、水中騒音の低減を保証することで海洋生物への騒音影響を低減しています。

環境保全技術

新しい客船がどのように環境に優しいか、一部の技術をご紹介します。

選択触媒還元システム：この技術は、大気汚染の原因となる窒素酸化物 (NOx) を無害な窒素と水に変換し、排出量を 90% 以上削減します。

RINA DOLPHIN 認証：水中騒音の低減を保証する認証。

高度な廃水処理 (バルト海基準)：ボートを安定させるために不可欠なバラスト水処理は、多くの場合、生態系間で侵入生物を運びます。

防汚塗料：この革新技術は、ボートの船体上での海洋生物の増殖を防ぎ、燃費を向上させ、海間での侵入種の移動を減らします。

トリム最適化ソフトウェア：このシステムは、航行中にボートのバランスを継続的に調整して効率を最大化し、燃料を節約します。

選択触媒還元システムにより、排出ガスを90％削減。

これらのクルーズを差別化するもう一つの重要な側面は、その規模です。大型船はヨットや小型船に取って代わられ、よりパーソナルなサービスと、海の巨人たちがアクセスできない港へのアクセスを提供するために設計されました。これは、隠れた入り江を探索したり、より遠く離れた小さな港で下船したり、湾の真ん中にあるプライベートな停泊地で静寂を楽しんだりすることを意味します。

例えば、あまり知られていない都市でありながらユネスコ世界遺産に登録されているキュラソー島のウィレムスタッド中心部へのツアーがあります。船内の雰囲気もより親密で、乗客数が少なく、丁寧なクルーが、リラックスして心からくつろげる雰囲気を醸し出しています。

キャビンの広さは280平方メートルを超えるものもあります。 —
デザイン性の高いモルテーニの家具。デッキは船の全幅に広がっています。 —
スイート内で 8 名様用のプライベートディナーも手配可能です。 —
カラカッタ大理石のバスルームは、船というよりむしろ高級ホテルに採用されるものです。

ウェルネスもまた、トレンドの一つです。近年、旅行者はアメニティだけでなく、心身ともに癒される体験を求めています。多くの超豪華クルーズでは、高級スパ、ヨガや瞑想のリトリート、そして自分自身と向き合うためのアクティビティなどを含む、ウェルネスプログラムが組み込まれています。

例えば、東南アジアの航路では、地元の僧侶が指導する瞑想セッションに参加できるほか、北極海では、カヤックで氷河を探検した一日の後に、フローティングサウナでリラックスすることができます。

これらすべてが、「オールインクルーシブ」モデルへのトレンドと融合し、最高レベルへと昇華しています。ここで言うオールインクルーシブとは、単にカクテルやディナーを楽しむことではなく、プライベートツアー、バトラーサービス、そして旅行中に発生するあらゆる事柄を網羅した包括的なサービスです。

目指すのはシンプルです。あらゆる瞬間を完璧なものにし、お客様が心から楽しむことだけに集中できるようにすることです。

船上での高級な食事は、目的地そのものに匹敵するほどの誘惑です。

美食は文字通りミシュランの星付きです。

最後に、忘れてはならないのが美食です。これらのクルーズでは、料理は単なる旅の要素ではなく、それ自体が一つの体験となります。一部の航路には、伝統的な市場で仕入れた食材を使った地元のレシピを学ぶことができる料理ワークショップが含まれています。また、ゲストシェフが乗船し、地域の美食の秘訣を伝授する料理を味わう機会を提供するものもあります。

究極的には、豪華クルーズや超豪華クルーズは単なる旅の手段ではありません。全く新しい視点から世界を再発見するための新たな招待状なのです。ありきたりの航路を辿るのではなく、これらの航海は未知の世界を探求し、様々な文化に浸り、真のラグジュアリーを味わう機会を与えてくれます。なぜなら、結局のところ、本当に大切なのは目的地に到達することではなく、航路、目的地、そして自分自身を探求することだからです。