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変革的

オーシャンスカイの飛行船で北極へ行こう

編集スタッフ寄稿　写真：Kirt&Thomsen

ミッション・ポッシブル：地理的な北極点への着陸

1926年5月12日、ノルウェーの探検家ロアール・アムンセンは飛行船ノルゲ号に乗り、初めて北極点上空を飛行し、翌日アラスカに着陸しました。この飛行船の操縦士はイタリア人のウンベルト・ノビレでした。ノビレは2年後、飛行船イタリア号でこの偉業を再現しようと試みましたが、この遠征は失敗に終わりました。

多くの飛行機や船がイタリア遠征隊の救出に出動しました。アムンセンを乗せた水上飛行機も含まれていました。ノビレは生存していたのですが、アムンセンの水上飛行機は1928年6月18日にバレンツ海で消息を絶ち、この著名な探検家の足跡はそこで消えました。

1931年7月24日、飛行船グラーフ・ツェッペリン号が地図製作観測を行うために北極圏上空を11,000キロメートル飛行しましたが、やはり着陸に失敗しました。

オーシャンスカイの乗客は、歴史上初めて地理的北極点に着陸することになります。

それから1世紀後の現代、飛行船で北極点まで飛行し、着陸するという壮大な冒険が現実のものとなるかもしれません。最新鋭の飛行船でスヴァールバル諸島を出発し、滑らかに静かに滑空しながら船上で夜を過ごし、地球上で最も辺鄙な場所の一つの息を呑むような景色を眺めながら朝食で目覚める姿を想像してみてください。しかも、これらすべてが、二酸化炭素排出量を最小限に抑えた持続可能な飛行で実現するのです。

スペインでは、エレファント・トラベルがスウェーデンのオーシャンスカイ社と提携し、この夢の実現を目指しています。同社は2030年にスペイン初の北極行き飛行船チャーター便を運航する予定です。

このスペイン初便に搭乗する予定の創業者ゴンサロ・ヒメノ氏は、「オーシャンスカイ・アンバサダー」に任命されました。彼の使命は、この新しいタイプの持続可能な航空に関連する価値を促進し、この産業の早期実現に貢献することです。この特別便の乗客は、先駆的な物語の一部となるのです。

オーシャンスカイ大使ゴンサロ・ヒメノ氏と、エアランダー10 飛行船の模型。

この飛行船はスヴァールバル諸島と北極間を約36時間かけて飛行します。写真：オーシャンスカイ

21世紀の飛行船

1世紀前の水素燃料の硬式飛行船は姿を消しました。

オーシャンスカイは、北極探検に不燃性ヘリウムを充填した軽量飛行船「エアランダー10」を使用します。この飛行船は、時速30kmの穏やかな速度で、水上を含むあらゆる場所に着陸できるため、空港を必要としません。全長約100メートルの世界最大の飛行船で、4基のプロペラで駆動し、数日間にわたり完全な自律飛行が可能です。

このタイプの飛行船は、他の旅客機と同じく安全規制の対象となります。飛行において最も重要な段階は離着陸です。エアランダーは、通常の飛行機の時速230kmではなく、時速40kmで着陸します。

さらに、幅広い気象条件での飛行が可能で、飛行機と同様に、氷点下の極寒や氷点下の環境にも耐えられます。万が一、エンジンが完全に故障した場合でも、ヘリウムガスによって機体は浮上し続け、制御された降下が可能になります。また、水面への着陸も可能です。

写真：ハイブリッド・エア・ビークル社

気候変動のグラウンド・ゼロへの壮大な旅

この魅力的な旅は、北極圏という比類なき陸上生態系の美しさと脆弱性への意識を高めることも目的としています。北極の海氷面積は年々記録的な減少傾向にあり、氷面は1979年と比較して40%も縮小しています。氷が融解すると海水が表面に現れ、その濃い色がより多くの太陽光を引き寄せ、それがさらに氷を溶かし続けるのです。

サイエンス誌に掲載された研究によると、北極の海氷減少は大気中の二酸化炭素濃度の上昇と直接関連していることが明らかになっています。北極が地球の気温を緩和する役割を果たせなくなった場合、気温上昇、干ばつや洪水の頻発、そして異常気象といった潜在的な影響が懸念されます。

飛行船は商業的な航空機の代替となり、空港に依存しないサステナブルな新しい旅行方法を生み出す可能性があります。