ネパールの秘密の王国、ムスタンへの旅

ムスタンは、ネパール北部に位置していた王国です。そこには、首都ローマンタンを含む三つの都市と、24の小さな村、さらに八つの僧院がありました。王国の本来の名はマスタンであり、その君主は1795年から、2008年にネパール王政が廃止されるまで、ネパール国王の臣下でした。

ムスタンは、南のネパールの諸王国と北のチベットを結ぶ役割を、何世紀にもわたって果たしてきた細長い谷を占めています。この戦略的な土地はまた、チベット高原からネパールやインドの谷へと下っていく塩の隊商が、日常的に行き交う通路でもありました。

1380年に建国されたこの辺境の王国は、20世紀末まで外部の人々の立ち入りが閉ざされていました。ムスタンに到達した最初の西洋人は、スイスの地質学者・探検家トニ・ハーゲンで、1952年にヒマラヤへの旅の途中、この王国を短期間訪れました。フランス人のミシェル・ペイッセルは、1964年の探検の際に首都ローマンタンで宿泊した最初の人物と見なされています。このとき初めて外国人にこの辺境の王国への訪問が認められましたが、ムスタンが本格的に外国からの旅行者に門戸を開いたのは、1992年になってからのことでした。

ヒマラヤ地方の祭りは、その色彩の豊かさと華やかさで広く知られています。ムスタンでは、ティジ祭がとりわけ有名で、「テンチ」とも呼ばれています。この名は「豊かな実りと繁栄への願い」を意味します。

この祭りはチベット暦の第三の月、通常は5月に行われ、三日間にわたって続きます。祭りの期間中、ムスタンの人々はロ王の宮殿に集い、地域に災いをもたらしていた悪魔にドルジェ・ジョノ神が勝利した物語を描く、一連の舞や象徴的な儀式を見守ります。舞はチョデ・グンバ僧院の僧侶たち自身によって奉納され、祭りは、ムスタンの人々の繁栄と幸福を願う供物と祝福の儀式によって締めくくられます。

ティジ祭には毎年、多くの人々に加え、山間の村々の住民たちも訪れます。訪れる価値のある、きわめて魅力的で特別な体験であることは間違いありません。

いまでは、何世紀にもわたって閉ざされてきた最果ての王国のひとつを訪れ、ムスタンの玄関口であるジョムソンの町を見下ろす高台に建つ、唯一無二のロッジ「シンタ・マニ・ムスタン A ベンスリー コレクション」に滞在することができます。全29室のみを備えたこの宿は、ムスタンへの扉の前に静かに佇んでいます。

神話的ですらあるこの地域は、月面を思わせる魅惑的な景観で知られています。アンナプルナ山群とダウラギリ山群に挟まれたカリ・ガンダキ渓谷にひそみ、この一帯でも最も深い谷のひとつであると同時に、世界でもとりわけ独自性が高く、よく保たれた地域のひとつでもあります。チベット語で「願いの平原」を意味するムスタンは、チベット高原に接しており、標高は海抜1,372メートルから8,167メートルにまで及びます。

シンタ・マニ・ムスタン A ベンスリー コレクションは、周辺でのハイキングやアドベンチャーを楽しむにも、仏教僧院とその文化を探訪するにも、あるいはただ、雄大なニルギリ・ヒマールをはじめとする世界有数の高峰の雪景色を堪能するにも、理想的な拠点です。

食の選択肢としては、雄大な山の名にちなんで名付けられたレストラン「ニルギリ」があり、広々とした屋外パティオでは、地元の食材を用いたネパール料理とモダンな西洋料理が供されます。「アーラ・バー」は、シェルパの人々が飲むエキゾチックなチベットの蒸留酒「アーラ」にちなんで名付けられており、ここで実際に味わうこともできます。この特別で辺境にあるホテルの創造的な魅力は、著名なインテリアデザイナー、ビル・ベンスリーによるものです。館内のさまざまな空間には、周囲の風景が持つ豊かな色調を映し出すように、温かみのある色の布地や素材が取り入れられており、その景観は館内のあらゆる窓から望むことができます。

館内ではさらに、ビルの友人でもあった故ロバート・パウエルの作品が各所を彩ります。彼はこの地域固有の建築を、驚くほど緻密に描き残した芸術家でした。屋外テラスからは、宿泊客は夜空に広がる無数の星々を眺めることができます。ベンスリーは、彼ならではの折衷的なアップサイクルのスタイルと持続可能性への志向に基づき、再生素材を用いて、それらを新しく唯一無二の家具へと生まれ変わらせています。

この知られざる古の王国を旅すること自体が、すでにひとつの特別な体験です。そのうえで、プライベートの乗馬ツアー、仏教僧院や辺境の村々の訪問、チベット国境までの徒歩行、氷河を越えるトレッキング、数百万年前の化石群の観察、岩場でのクライミング体験、そして風に削られた山岳砂漠や峡谷の上を飛ぶヘリコプター遊覧など、多彩なアクティビティも楽しむことができます。さらに、11代続くチベット医学アムチの医師が監修したホリスティック・トリートメントを提供するスパで、心身を整えることも可能です。