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サプライズ

スーダン：ナイル中流に残る、手つかずの王国

執筆者： Editorial team

スーダンのナイル中流域は、2023年以降続く国内紛争の影響により、現在もアクセスが大きく制限されています。不安定な情勢と安全確保の難しさから、これらの遺跡群は旅行者にとって容易に訪れることのできない場所となっています。その一方で、結果としてアフリカでも特に原形をよくとどめた考古学的景観が、そのまま守られている側面もあります。

スーダン中流域のナイル川の風景には、ナイル河谷のほかの遺跡地域ではあまり見られない独特の魅力があります。どこまでも広がる空間、静寂、そして遮るもののない地平線。遺跡は現代的な施設や大規模な開発に囲まれることなく、砂漠の中から直接姿を現し、川との関係も含めて本来のスケール感を保っています。

エジプトのように巨大なモニュメントが次々と連なるわけでもなく、ナイル沿岸の大都市に見られる喧騒もありません。そこにあるのはむしろ、余計なものを削ぎ落としたからこそ際立つ、遺跡そのものの存在感です。砂漠と川、その間に残された建造物だけが静かに対峙する風景には、装飾や演出を必要としない強さがあります。

紀元前8世紀、クシュの王たちは北へと勢力を広げ、ナイル・デルタからテーベに至るまでエジプトを支配しました。彼らはファラオの伝統を受け継ぎながら、それをヌビアに根ざした独自の政治体制の中へ取り込んでいきました。

クシュ王国は、紀元前1千年紀に強大な国家として発展しました。首都は当初ナパタに置かれ、のちにメロエへと移されます。その戦略的な立地によって、サハラ以南のアフリカと地中海、さらには西アジアを結ぶ交易路を掌握し、金、象牙、黒檀をはじめとする貴重な物資が、何世紀にもわたってこのナイル流域の回廊を行き交いました。

紀元前8世紀になると、クシュの王たちはさらに北進し、エジプトに第25王朝を築きます。その支配はデルタ地帯からテーベにまで及び、古代エジプトのファラオ文化を受け継ぎながら、ヌビアを基盤とする新たな王権を形成しました。エジプトやアッシリアの記録にも、この時代はナイル河谷の歴史を大きく動かした重要な局面として残されています。

ナパタには、平原を見下ろす砂岩の岩山「ジェベル・バルカル」がそびえています。何キロも離れた場所から望むことのできる切り立ったその姿は、古代にはアメン神の住まう聖なる山と考えられていました。

山麓に築かれた神殿群や、軍事遠征、王家の系譜、戴冠儀礼などを刻んだ記念碑からは、ここで自然の景観そのものが宗教的な意味を持ち、同時に王権を演出する儀礼の舞台として機能していたことがわかります。ジェベル・バルカルは単なる地形ではありませんでした。山そのものが、王の権威と神聖性を語る「政治と信仰の装置」だったのです。

ナーガ寺院。

ドンゴラ。

景観そのものが神学的な意味を担っていました。ジェベル・バルカルは単なる山ではなく、クシュ王権の権威を語るうえで、積極的な役割を果たす存在だったのです。

伝統衣装を身にまとったヌビア族の一家。

ヌビアの建造物。

世界で最も多くのピラミッドを擁する国

ピラミッドと聞けば、まずエジプトを思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、世界で最も多くのピラミッドが確認されている国はスーダンです。スーダンでは220基を超えるピラミッドが確認されており、エジプトで記録されている約120基と比べると、ほぼ2倍にあたります。数千年にわたり「ピラミッド」という存在そのものを象徴してきたエジプトを、数のうえでは大きく上回っているのです。

ヌビアのピラミッドは、エジプトのものとは姿が異なります。より細身で、傾斜がはるかに急で、高さも30メートルを超えることはほとんどありません。すらりとした形が規則正しく並ぶその景観は、エジプトのピラミッドとはまた違った印象を与えます。とりわけ夕暮れ時、砂漠の中から列をなして浮かび上がる姿には、独特の迫力があります。

メロエのピラミッド群。

ヌリのネクロポリスには、クシュ王国の歴代王たちが眠っています。その中には、特に大きな影響力を持った王のひとり、タハルカも含まれます。ピラミッドは細身で傾斜が急く、エジプトのものとは明確に異なるプロポーションを持っています。それぞれの建造物の地下には、岩盤を掘って造られた複雑な埋葬室が広がり、そこにはエジプトの伝統に着想を得ながらも、ヌビア独自の解釈を加えた死後の世界の場面が描かれています。

のちに首都となったメロエは、同時に重要な工業都市でもあり、とりわけ鉄の生産で知られていました。複数のネクロポリスに分布する200基を超えるピラミッド、製鉄炉や鉱滓の遺構、そして現在も完全には解読されていないメロエ文字の存在は、この地で独自の文化的アイデンティティが確立されていたことを示しています。