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ラジャ・アンパット：始まりの海

編集スタッフ寄稿

人間がたやすくたどり着くことを、拒む場所があります。ラジャ・アンパットは、そのひとつです。偶然に、あるいは思いつきだけでたどり着ける場所ではありません。その名に宿る何か――潮の満ち引きや熱帯の森を思わせる、その音の連なり――が、一度芽生えた好奇心を静かに、しかし確かに呼び覚ますからです。幾度ものフライトと乗り継ぎ、さらに長い船旅を経て、ようやく視界の先に、地球上でもっとも透明な水の上に浮かんでいるかのような、緑の島々の星座が広がります。ここでは、すべてが別のリズムで進んでいます。まるで時間そのものが、息をひそめることを覚えたかのようです。

水面の下では、生命は秩序立って存在しているのではありません。むしろ、爆発するようにあふれています。ケープ・クリ、ファム、ミソールの珊瑚礁には、カリブ海全域を上回るほど多様な海洋生物が集まっています。科学者たちは、この海域で1,600種を超える魚類と600種のサンゴを確認しています。砂の中に身を潜めるウォビゴンシャーク、ゆるやかな翼のように海を滑るマンタ、そしてまるで精密な振付のように向きを変えながら群れをなすアジの群れ――そのどれもが、この海の豊かさを物語っています。

ここはコーラル・トライアングルの中心部であり、自然が守られた聖域です。ひとたび潜るたびに、この地球にはいまなお手つかずの空間が残されているのだということを、あらためて思い出させてくれます。

4万6,000平方キロメートルに及ぶ聖域。2009年以降、この群島は海洋保護区のネットワークのもとに置かれ、その保護対象はスイスを上回る広さに及んでいます。

2009年から、ラジャ・アンパットは、総面積およそ4万6,000平方キロメートルに及ぶ海洋保護区ネットワークの一部となっています。地元のコミュニティは、サンゴ礁の再生プロジェクトや、かつてこの地域から姿を消したゼブラシャークを再び海へ戻すという意欲的な取り組みに協力しています。この計画は、コンサベーション・インターナショナル、ジョージア水族館、そしてカリフォルニアのバーチ水族館によって進められており、10年かけて500個体を放流することを目指しています。最初の個体群は飼育下で誕生し、十分な大きさに育てられたのち、群島の中でもとりわけ手つかずの自然が残るワヤグとミソールの海へ放たれました。

限られたアクセスと地理的な隔絶性によって、ラジャ・アンパットは従来型の観光の波から距離を保ってきました。宿泊施設は簡素で、自然に溶け込むように造られています。そして、この群島を巡る最良の方法は、水路や環礁のあいだを進む小さな船に乗ることです。甲板の上では、静けさの中に風の音と、森の上を飛び交うサイチョウの羽音が溶け合います。夜になると、海はまるで水中に沈んだ星々のような生物発光にきらめきます。

クストーがついに知らなかった海

海を見ることを人類に教えた男の、目には見えない遺産

彼はついにこの地を訪れることはありませんでした。それでもなお、彼が思い描いたもののすべてが、あの海の底で息づいているかのようです。ジャック＝イヴ・クストーはラジャ・アンパットに到達することはありませんでしたが、彼の存在の影は、コーラル・トライアングルのあらゆる珊瑚礁に感じ取ることができます。そこは、海の生命が太古にも似た力強さで脈打つ、この地球上でも特別な海域です。

インドネシアでのクストーの活動について

海は征服すべき領域ではなく、人類が自らを映し出す鏡なのだと、世界に教えたのは彼でした。赤いニット帽と静かな語り口は、海がもはや境界ではなく、ひとつの意識へと変わっていく時代の幕を開いたのです。

ジャック・クストー、カリプソ、観測用潜水艦、1959年。

エディ・スティヤワン――海の新しい世代

インドネシアの海洋生物学者エディ・スティヤワンは、ラジャ・アンパットの保護に尽力する、現地の新しい世代の科学者を代表する存在です。マンタの回遊経路に関する彼の研究によって、これらの生きものが何千キロメートルにもわたって生態系同士をどのようにつないでいるのかが明らかになってきました。

スティヤワンは、科学、教育、そして普及啓発を結びつけながら活動しており、ひとつの力強い考えを掲げています。
「海を守るとは、その動きを止めることではなく、その流れに寄り添うことなのです。」

エポーレット・シャークに音響発信器を埋め込み、その動きと生息域を追跡できるようにする手術を行うスティヤワン博士。写真提供：Abdy Hasan-Konservasi Indonesia。

マークと「サメのナニー」たちが、インドネシアでヒョウザメの幼体を放流しています。写真：ルカ・ヴァイメ。

マーク・V・アードマン――コーラル・トライアングルの守護者

魚類学者であり海洋生態学者でもあるマーク・V・アードマンは、20年以上にわたりインドネシアのサンゴ礁で潜水調査を続けてきました。これまでに160種を超える新種の魚類を記載し、Conservation International と協力して、ラジャ・アンパットおよび西パプアの海洋保護区の設立にも携わってきました。

彼の仕事は、地域の人々が自らの環境保全に主体的に関わる保全モデルを築くうえで、大きな役割を果たしてきました。アードマンは、「美しさは、敬意をもって分かち合われるときにのみ守られるのです」と語っています。

ラジャ・アンパットの海には、カリブ海全域を上回る数の魚類とサンゴの種が生息しています。その生物学的な豊かさゆえに、この地は海洋科学にとっての天然の研究拠点となっています。

ジンベイザメと泳ぐことができます。

浅瀬を移動するためのボート。写真：アクア・ブルー。

クラシックボートでのステイ。

アクア・ブルーのヨットの船尾でディナーを。

ダイビングの魅力を超えて、西パプアは、文化と自然が織りなす比類ないモザイクを見せてくれます。南部の海岸地帯では、アスマットの人々が、強い象徴性に満ちた芸術の伝統を今なお守り続けています。木に刻まれた彫刻、そして人間と川、精霊との関係を語る儀礼。そのすべてが、この世界の一角では、人間は風景の中心にいるのではなく、その内側に生きているのだということを思い出させます。アスマットの人々は、マングローブの木を儀式的な精度で彫り上げます。のみの一打ごとに、森の精霊を呼び起こす歌が添えられます。この伝統は何世紀ものあいだ外の世界には十分に理解されてきませんでしたが、今日では、オセアニアでもっとも洗練された文化表現のひとつとして認められています。

ラジャ・アンパットがもたらすラグジュアリーは、一般的なものとは異なります。その真の豊かさは、そこへ至るまでの隔たりにあり、海の清らかさにあり、そしてなお自然が自らの掟に従っている場所がこの世界に残されている、という確かさにあります。ここを旅することは、より本質的なものと和解する行為でもあります。静けさ、ゆるやかな時間、そして人間に先立って呼吸してきた生命。その根源に、あらためて触れる旅なのです。