フランセスク・バイロン「まず北極があり、次にそれ以外がある」

フランセスク・バイロン（Francesc Bailón）氏は、人類学者であり極地旅行者でもあります。彼は、2002年に初めて北極圏を旅して以来、愛するイヌイットたちと再会するために、北極圏という無限の学びの地平線を何度も旅してきました。

30回以上の北極探検を経験した彼は、北極圏の人々と先コロンブス文化の研究、調査、普及に尽力しています。これまでに旅した国は60カ国以上。サハラ砂漠やゴビ砂漠の一部、アルタイ山脈やアンデス山脈を旅した。ヨーロッパとアジアで最も高い山のいくつかに登り、ボルネオ、ブラジル、エクアドル、グアテマラ、ベトナムのジャングルを探検しました。

彼は、北極圏の文化に関する数多くの記事と本の著者でもあります。The Poets of the Arctic, Stories of Greenland (2012年)、The Inuit, and Hunters of the Great North (2015年)。また、北極探検家ジョセフィン・ピアリーの半生を描いたイサベル・コイシェ監督の映画『ノーバディ・ウォンツ・ザ・ナイト』（2015年）のアドバイザーも務めました。

フランセスク・バイロン、あなたはどんな人でしょうか？

私は常に新しい経験を求め、人生は継続的な学習プロセスだと信じています。旅、探検、読書、そして共有すること。持っているものに決して満足せず、常に自己向上を目指すという人間的な衝動を持っています。そして、そのための最良の方法の一つは、他者から学ぶことです。

あなたの旅と探検のロールモデルは誰ですか？

間違いなくクヌート・ラスムッセンです。彼は私にイヌイットの素晴らしい世界を見せてくれました。彼の著書を読んで、この文化について学び始めました。彼から私が学んだのは、彼が残した素晴らしい功績と、グリーンランド出身でありながら、いかにしてこのコミュニティに溶け込んできたかということです。

デンマークの探検家、ピーター・フロイヘンは、北グリーンランドのイヌイットの女性と結婚した最初の白人男性でした。彼の最も素晴らしい点は、彼の著作の文学的かつロマンチックな側面です。

この2冊は、北極圏の文化を専門とする人類学者としての私のキャリアに最も影響を与えてくれました。

フリチョフ・ナンセンは、北極探検は単なる旅や挑戦ではなく、これらの地域をより身近に感じ、その文化を他の人々と共有するための手段であることを理解していたと付け加えたいと思います。私にとって、彼は人類史上最も優れた極地探検家です。

そして最後に、デンマークの探検家、写真家、そして映画監督であるジェット・バン。彼女は女性でありながら、イヌイットの父権制社会に溶け込み、彼らとの生活を映し出す写真や映像の数々を残しました。彼女は、かつて誰も見たことのないイヌイットのクローズアップ画像を、自然体で、そして自発的に捉える才能を持っていました。私にとって、それは最高の普遍的価値の証です。

あなたのウェブサイトには、「すべては1997年に、イヌイットの人々が即興の歌や詩を通して葛藤を解決していることを発見したことから始まりました」と書かれていますね。

ちょうど人類学の学位を取得したばかりの頃、セシル・ボウラ著の『Primitive Poetry and Song（原始の詩と歌）』という本を手に取りました。読み始めた時、イヌイットの人々が歌や詩を通して内なる葛藤を解決していることを知ったのです。

だからこそ、私は、物理的な暴力ではなく言語的な暴力、いわゆる「歌による決闘」によって紛争を解決する人々に魅了されたのです。実際、イヌイットは「言語は使うことで研ぎ澄まされる唯一の道具だ」と言います。

とても魅力的だったので、ぜひ彼らに会いに行かなければならないと思いました。1999年に初めてカナダを訪れ、ケベックで初めてイヌイットの人々に会いましたが、実際に彼らと触れ合ったのは2002年のグリーンランドでした。

最初の旅はどんな感じでしたか？

グリーンランドで最初に目にした印象の一つは、犬ぞりを操りながら携帯電話で話しているイヌイットの姿でした。当時、私自身も携帯電話を持っていませんでした。彼らは家にプラズマテレビを持っていました。19世紀後半の偉大な探検家たちの本で読んだ彼らとは全く対照的でした。がっかりするどころか、北極のような極限の地で二つの世界が調和しているのを見て、感動しました。

イヌイットとはどんな人たちでしょうか？

イヌイットは、最も純粋な形の人間です。彼らは地球上に残された人類の最後の息吹です。彼らは親切で、優しく、高潔で、透明性があり、正直です。嘘をつくことさえ知りません。

彼らは西洋世界の人間の姿とは正反対です。イヌイットは、私たちがどこから来たのか、そして西洋で私たちがどのように成長してきたのかを教えてくれます。

神話と魔法は、今もなお彼らの日常生活において重要な役割を果たしていますね。

彼らは宗教的融合に達しています。アニミズム信仰とシャーマニズムの儀式に基づく伝統的な宗教を、キリスト教の導入に合わせて適応させてきました。しかし、例えばオーロラを見ると、彼らはそれを追いかけ、口笛を吹いて近づけようとします。それは、オーロラが亡くなった先祖の光だと信じ、彼らと交信したいからです。

イヌイットの墓地では、十字架の横にろうそくやランタンが置かれており、彼らによると、その光は死者が天国に昇るのに必要な光だそうです。

彼らは環境保護主義者でもあります。環境を尊重し、特定の動物を狩るタイミングを知り、自然の兆候を察知して解釈します。彼らは自然のサイクルと完全に調和して生きています。

これらすべては、非常に強い口承の伝統によって守られてきましたが、イヌイットの人々が人類史上初めて非識字を撲滅した人々であることも忘れてはなりません。例えばグリーンランドでは、150年前から誰もが読み書きができるようになっています。

イヌイットから何を学びましたか？

より良い人間になること。地球上で最も過酷な環境の一つである自然を尊重すること。本当に大切なものを大切にすること。人間関係を最も純粋な形で体験すること。

私が学んだことの一つは、イヌイットは逆境に直面した時、溜まった緊張を解き放つために微笑むということです。だから私は、逆境に直面した時はいつも笑顔でいるようにしています。

科学者として、過去の有名な探検家たちの行動についてどう思われますか？例えば、イヌイットの集団をニューヨークに連れてきたピアリーや、同じくイヌイットの少女2人を養子としてノルウェーの自宅に連れて帰ったアムンセンなどです。

イヌイットから学び、その知識のおかげで南極点に到達できたと彼自身が常に認めていたアムンセンと、ピアリーたち探検家の行動は全く別の話です。

ピアリーは自分の目的を達成するためだけに、彼らを奴隷にし、辱めました。この種の探検家がイヌイットに大きな影響を与えたという話は数多くあります。ピアリーは残虐行為を犯し、イヌイットの何人かをニューヨークに連れて行って展示したため、イヌイットの間では歓迎されない人物です。