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魅惑的

マシュー・デサンティス、ブータン王国の西洋人

編集スタッフ寄稿

マシュー・デサンティス、通称マットは、ブータンで最も長く居住している外国人居住者の一人です。若い頃からブータンとの繋がりを持ち、「My Bhutan」と、ブータン初のオンライン決済プラットフォームを開発したテクノロジー企業「Beyul Labs」の創設者でもあります。また、ブータンの奥地で最も隔絶された地域にひっそりと佇む、高級キャンプサイト「Sangwa Camp」の創設者でもあります。

マット氏と彼のチームは、ブータンの有形芸術と宗教の歴史を文書化し、デジタル化し、保存する国家的な取り組みや、いくつかの地区でのコミュニティ森林再生プロジェクト、野球の国技としての導入、名門エクスプローラーズ・クラブのブータン支部の設立など、さまざまな非営利プロジェクトの先頭に立って資金を提供し、先導してきました。

仕事の傍ら、マットは米国国務省ブータン代表を務めています。熱心な探検家である彼は、ヒマラヤ山脈のあまり知られていない地域の地図を作成し、ブータン国外への探検にも参加しました。2019年には、モンゴル科学アカデミーと共同でゴビ砂漠を横断する2,100キロメートルの探検を行い、エクスプローラーズ・クラブ功労賞を受賞したチームの一員でした。

NASAの画像・地図作成技術を活用したこの先駆的なプロジェクトは、3種の新種の恐竜、250以上の化石遺跡、そして豊富な標本の発見で世界的な注目を集めました。

マシュー・デサンティス、あなたはどんな人？

自分自身について語るのは決して容易なことではありません。私は好奇心旺盛で、絶えず変化する世界に魅了され、イノベーション、人間関係の構築、土地とそこに生きる生命の保護、地域社会のエンパワーメントなど、あらゆる活動を通して、社会に良い影響を与えたいと強く願っています。

ブータンでの生活と仕事への理解が私のアプローチを形作り、あらゆるプロジェクトにおいて真に意義のあるインパクトを追求するようになりました。

仕事においては、情熱的な起業家であり、疲れを知らないクリエイターです。しかし、心の底では、課題の解決、人々との繋がり、そして未知の世界を探求することにやりがいを見出す人間です。こうした価値観と変革へのビジョンを共有するチームやコミュニティと共に働けることを幸運に思います。

仮面をつけたチャム族の踊り手たち。写真：アンドリュー・ステューダー

ブータンに来られたきっかけは？あるいは、ブータンがあなたのもとにやってきたきっかけとは？

私が初めてブータンに出会ったのは高校時代、同級生としてジゲル・ウゲン・ワンチュク王女にお会いした時でした。大学卒業後はテクノロジー分野で働きながら、民主的な立憲君主制への移行直後のブータンの公共部門と民間部門の両方を支援するリモートシステムの開発を始めました。当初は1ヶ月間の滞在の予定でしたが、あっという間にブータンは私の新しい故郷となりました。

ブータンには何年住んでいますか？

15年前、20代前半の頃にブータンに移住しました。成人してからほぼずっとこの地を故郷と呼べたことに、とても感謝しています。

西洋人として、この国に適応する上での主な課題は何でしょうか？

私が学んだ最も直接的で重要な教訓の一つ、そしてブータンでの経験をこれまでのどの経験とも違うものにしている教訓の一つは、国民総幸福量（GNH）に基づく開発アプローチです。

私が慣れ親しんできた「いかなる犠牲を払ってでも成長を」という精神とは異なり、ブータンのモデルは人々の幸福、文化の保全、そして環境の持続可能性を最優先に考えています。GNHは、開発を包括的かつバランスの取れたアプローチと捉え、精神的、社会的、そして環境的健全性が経済的進歩と同様に重要であると考えています。この哲学は、真の進歩とは何か、そしてあるべき姿とは何かという私の認識を一変させました。

写真：マイケル・マーカンド

ブータンに行くと19世紀にタイムスリップしたような気分になると言う人もいます。それについてどう思いますか？

むしろ、自然な状態への回帰と言えるでしょう。ブータンは、自然、文化、そして伝統との繋がりを深く尊重することで、前進を遂げてきました。感覚を持つものも持たないものも、あらゆる生き物の間には、大地と人々との永続的な絆に根ざした、確かな繋がりのエネルギーが息づいています。ここは過去の時代への後退ではなく、人類の根源と存在の目的に忠実であり続けた場所なのです。

ブータンを訪れるには、持続可能な開発税（SDF）を支払う必要があります。1人1日あたり約100ドルです。これは、世界におけるオーバーツーリズムの影響に対処するための策だと考える人がいる一方で、善意の旅行者に対する差別だと考える人もいます。これについて、あなたはどうお考えですか？

「オーバーツーリズム」はやや曖昧な言葉ですが、理想的には、観光客数は国の人口規模と直線関係を維持し、より多様なビジネスをサポートし、資源が持続的に管理され、地域社会と観光客の両方に利益をもたらすバランスを維持する必要があります。

当初は、1人1泊250ドルのオールインクルーシブ料金を設定した旧来の最低日額パッケージ（MDPP）政策を支持していましたが、後に諸刃の剣と考えるようになりました。この政策はブータンを特別な旅行先として位置付ける一方で、ほとんどの旅行者にオールインクルーシブパッケージを選択させ、サービス提供者が革新を起こし、ユニークな体験を提供する能力を制限していました。

その結果、狭い市場セグメントを狙った画一的な旅行が次々と生まれ、最終的にこのタイプの顧客層をターゲットとする旅行業界は飽和状態に陥りました。しかし、業界全体が繁栄するためには、あらゆるレベルでイノベーションを促進することが不可欠です。

このSDFという新しい政策は、同国の観光業におけるイノベーションを促進すると確信しています。「オーバーツーリズム」に直面している、あるいは最低パッケージ料金に頼っている観光地は、必然的に観光産業の飽和状態に陥り、訪問者が典型的な観光ルート以外でこの国を体験する機会を制限してしまいます。

さらに、ブータンのSDFは教育と医療への資金提供に役立っており、地域社会に恩恵をもたらし、間接的に観光客の体験を向上させています。

多くの人がタクツァン （虎の巣）に登ったり、祭りに参加したり、精神的な側面を探ったりすることを目的としてブータンを訪れますが、ほとんどすべての人がブータンの人々の温かさ、ユーモア、知恵を忘れられない思い出として持って帰ってくれています。

あなたは、この国で野球を導入し、公式スポーツにしたことで知られています。それはどのように実現したのでしょうか？また、この国で野球がどのように成長していくとお考えですか？

ブータンに野球を紹介することは、予想外の出来事であったと同時に、非常に興味深い経験でした。私がこの国に到着した当時、野球はほとんど知られていませんでした。しかし、スポーツ文化をブータン社会の重要な柱へと変貌させたブータンオリンピック委員会会長、王太子殿下のリーダーシップのもと、同委員会の継続的な支援のおかげで、野球は5,000人を超える若い選手が登録するまでに成長しました。

野球は5,000人以上のユースプレーヤーが登録するまでに成長した。写真：マシュー・デサンティス

友人のカルマ・ドルジが企画した1週間の小さなキャンプは、すぐに数百人の子どもたちが参加するようになり、規模が拡大していきました。その時から、私たちはプロジェクトを継続し、強化していくことを決意しました。そして10年の間に、ブータンの20の地区のうち6つの地区で、様々なユースリーグやクラブが設立されました。

思いがけず、私が撮った写真がネット上で拡散し、プログラムの成長を飛躍的に加速させたことが、転機となりました。この出来事がきっかけで、用具の寄付やスポンサーシップが集まり、全国のより多くの若者がバットとボールを手にすることができました。また、ブータンの若者12名にとって、またとない経験の機会となりました。彼らはニューヨークを訪れ、ハドソンバレー・レネゲードのマイナーリーグの試合中に行われた第1回「ブータン・デー」に参加しました。彼らは、憧れのメジャーリーグの選手たちと一緒にヤンキースタジアムのフィールドを駆け回るという貴重な体験をしました。

私は、このスポーツを熱心に受け入れ、間違いなくブータンにおけるこのスポーツの発展の重要な原動力となっている選手とコーチに特に感謝しています。

「私にとって旅とは、コミュニティに歓迎され、彼らと深く関わることを意味します」

あなたにとって旅とは何ですか？

私にとって旅とは、深く繋がってくれるコミュニティに迎え入れられることです。人々と共に暮らし、なぜその地を選んだのか、どのようにそれを維持しているのか、そして彼らの生き方に誇りや感謝の念を抱く理由を理解するのです。

それは、彼らの先祖伝来の伝統、歌、民話、そして遺産について学び、これらの時代を超えた慣習がいかに彼らの日常生活を形作り続けているのかを理解することを意味します。

また、山、川、ジャングルなど、地球上であまり探検されていない場所へ足を踏み入れ、そこで繁栄する生態系や、その土地の住民がどのように適応し生き延びているかを発見し、その過程で新たな科学的知識を発見する可能性もあります。

旅とは、永遠の思い出、あるいは生涯の友情へと繋がる繋がりを築くことです。究極的には、旅の途中で出会う人々と学び合い、知恵を共有し、より深い理解を育むことなのです。

あなたにとって贅沢とは何ですか？

上でお話ししたすべてです。

ブータンのホテルのほとんどは国際的な高級ブランドで、宿泊料金は1泊約1,500米ドル（SDFは別途）です。将来、ブータンは富裕層だけが訪れる旅行先になるのでしょうか？

そうは思いません。ブータンには素晴らしい高級リゾートもありますが、宿泊施設の種類は多岐にわたります。5つ星ホテルから、より手頃な3つ星ホテル、そして独特の魅力を持つ居心地の良い家族経営のコテージまで、あらゆる旅行者のニーズに応える選択肢があり、それぞれに個性と魅力があります。

地元農場にたたずむマット。

プナカのゾン。写真：アンドリュー・ステューダー

ブータンを訪れるべき、あるいは訪れるべきでないと思う理由は何ですか？

ブータンは幾重にも重なる存在、豊かな歴史、叡智、そして精神性に満ちた地です。無限の発見の機会に恵まれ、緑豊かな渓谷からそびえ立つ山々まで、国の隅々まで、何世紀にもわたって受け継がれてきた秘密が息づいています。ブータンでの経験は、私にとって大きな成長となりました。ブータンの歴史を学び、その神秘を知る人々の案内で、未開の地を探検する機会を得られたことに、私は心から感謝しています。

私は、この国に長年暮らし、ブータンの人々や土地のことを深く理解していると思っていました。しかし、友人であるリンポチェにスピリチュアルな巡礼に誘われて初めて、自分がまだ発見すべきことがたくさんあることに気づきました。長い間、喧騒と無知に囚われ、その体験を先延ばしにしてきましたが、ついにブータンの奥深さと神秘の新たな一面が目の前に広がったのです。

ブータンは、物理的なレベルでも、精神的なレベルでも、数え切れないほどの理由から探求する価値のある場所です。文化、精神性、そして息を呑むほど美しい自然美。その多層性は時代を超越しており、ここでのあらゆる瞬間が、想像もしなかった方法であなたを感動させ、物事を教え、刺激を与えてくれます。

この国に行ったことがない人におすすめのスポットはどこですか？

数え切れないほどたくさんあります。もちろん、崖の上にそびえ立つ「虎の巣」として知られるタクツァン僧院への巡礼ハイキングは欠かせません。ダツィ（唐辛子入りの風味豊かなチーズ）やフンタイ（そば粉の団子）といった地元料理もぜひ試してほしいですね。伝統的な岩盤浴でリラックスしたり、天然温泉を楽しんだりするのもいいですよ。

パロは歴史愛好家にとって長期滞在の価値がある街です。ティンプーは、国民総幸福（GNH）に着想を得た開発と活気あるグルメやナイトライフが融合しています。プナカはアウトドアアドベンチャーを求める人に最適で、ガンテ渓谷は静謐な自然美で際立っています。ブムタンは精神性に深く根ざした街で、一番最後に観光客に開放されたハー地区では、伝統的な村の生活を体験したり、素晴らしい日帰りハイキングを楽しんだりできます。

ブータンで好きな場所はどこですか？

ハー、ラヤ、ツィラン、ゼムガンです。

次のプロジェクトは？

ブータンの最も秘境的な地域で、旅行者にユニークな体験を提供するために設計された、ラグジュアリーなサングワキャンプ・コレクションを拡大しています。それぞれの渓谷は、豊かな料理やサブカルチャー、古代の精神的伝統、深い意味を持つ歌、伝統工芸、そしてユニークな動物たちの存在など、その特徴に基づいて厳選されています。

次の旅はどこへ？

ハー南部にあるロプ族（別名ドヤ族）を訪問する予定です。ドヤ族は、ハーの奥地にある森林地帯に住む先住民族で、伝統的に竹の小屋に住んでいます。彼らは独特の衣服と言語を持ち、食料、物資、そして精神的な慣習を森に頼っているため、森との特別なつながりを持っています。