ソヌ・シヴダサニ「もし私たち全員が旅をすれば、世界はもっと良い場所になる」

ソヌ・シブダサニが醸し出す風格とエネルギーは、英国紳士の優雅さと落ち着き、そして仏教僧の静謐さと賢明な眼差しが完璧に融合したものと言えるでしょう。名刺には自らを「文化の守護者」と記し、冷静でありながら情熱的な語り口からは、自分の仕事に信念を持つ人物の真摯さが伝わってきます。

起業家精神、そして持続可能なラグジュアリーツーリズムが地球環境保護にどう貢献できるかという明確なビジョンを掲げ、ソヌ氏と妻のエヴァ氏は1995年にモルディブでソネバを設立しました。「裸足のラグジュアリー」というトレンドの先駆者として、長年にわたり、持続可能性をライフスタイルとする活気あるコミュニティを築き上げてきました。

ソネバ設立の経緯について聞かせてください。

人生は偶然と経験の積み重ねだと信じています。父は旅行好きで、私もそんな環境で育ち、モルディブには頻繁に旅行していました。モルディブという
国を愛し、もっとそこで時間を過ごしたいと思いました。そこで、モルディブに家を建てたらどうだろうと考えました。

1982年、モルディブ政府から、もしそこで暮らしたいなら観光業に携わる仕事に就かなければならないと言われました。当時、モルディブのホテルはひどいもので、妻のエヴァと私は何か違うことをしようと決意しました。モルディブの観光業を再定義し、ラグジュアリーツーリズムに重点を置くことを政府に提案したのです。

こうして30年前、クンフナドゥ島に最初のリゾート、ソネバフシをオープンしました。私たちはリスクを冒しました。そこからすべてが始まりました。観光業やホスピタリティ業界での経験はありませんでしたが、私たちには価値観と明確なビジョンがありました。

ソネバ（Soneva）というブランドは、ソヌ（Sonu）とエヴァ（Eva）という名前を組み合わせたものです。エヴァはあなたにとってどんな意味を持っていますか？

父が13歳の時に亡くなり、私は常に安心できる基盤を必要としていました。大学時代にモナコグランプリでエヴァと出会い、それ以来、私たちが共有する強い価値観のおかげで、彼女は私にとってまさに必要な安心できる基盤となっています。 

ソネバとは？ソネバの根底にあるものは何でしょうか？
 

ソネバは、人生哲学、価値観、そしてビジョンを共有し、情熱を注ぐ夫婦です。

二人が自然保護に取り組むきっかけとなったのはいつだったのでしょうか？

エヴァはスウェーデン人です。スウェーデンは常に持続可能性に力を入れてきました。それは私たちにとって常に重要なことでした。私たちは大学で一緒に学び、当時から地球温暖化などの環境問題に強い関心を持っていましたが、はじめは環境保護や持続可能性に関する経験も知識もありませんでした。しかし、情熱が私たちを行動へと導き、行動が知識へと繋がりました。

私は持続可能性をタマネギの皮に例えます。常に新しい学び、新しい課題が現れます。一枚の皮を剥くと、次の皮が現れます。例えば、2008年は水を輸入していましたが、その後、自家用水をろ過して瓶詰めする方法、そしてガラス瓶のリサイクル方法を学びました。これらの方法も長年にわたる進化を遂げ、現在ではソネバの製品の90%がリサイクル可能です。

ガラス工場では瓶をリサイクルし、様々なアーティストがそれらを芸術作品へと生まれ変わらせています。私たちは生ゴミをリサイクルし、堆肥にして、自家菜園で野菜を育てています。毎年、持続可能性に関する新たな課題を発見しています。 

ソネバでは、蚊を避けるための持続可能な方法も考案されたのですね。

そう、「蚊対策」です。以前は、蝶やトンボといった益虫に害を及ぼす蚊駆除方法を使っていました。そこでオランダの昆虫学者に相談し、より持続可能な新しい方法を提案してもらいました。今では、砂糖、水、重曹を混ぜたものに浸した網を大きなバケツに入れています。こうして人の肌に似た匂いのするペースト状になり、蚊がそれに引き寄せられて捕獲されます。

こうして、ソネバの蚊問題を持続可能かつ環境に優しい方法で解決しました。現在、400個のトラップが設置されており、それぞれ1日9,000匹の蚊を捕獲しています。

ソネバが提唱した「裸足のラグジュアリー」とはどういう意味でしょうか？持続可能性は、ラグジュアリー観光業界における一時的な流行に過ぎないのでしょうか？ 

私にとって、いわゆる裸足のラグジュアリーこそが真のラグジュアリーです。マドリッドやパリでは裸足で歩くことはできませんが、モルディブでは可能です。裸足で歩くとリラックスでき、その土地や自分がいる場所との繋がりをより強く感じます。それを体感できます。コミュニティや現実の環境に溶け込み、まるで地元の人になったような気分になれるのです。あなたと自然の間には壁がありません。

そして、裸足とショートパンツで食事をすれば、大理石の床とエアコンのあるレストランに行く必要がなくなるので、はるかにサステナブルです。屋外の砂浜に足を置き、水平線を眺めながら、食事と自然を楽しむのです。エアコンの効いたレストランに行くよりも、はるかにサステナブルです。

生活哲学としての持続可能性とはどのようなものですか？
 

ソネバでは、客室にテレビは設置していますが、目立たない場所に設置し、ケーブルテレビも設置していません。こうすることで、その土地の雰囲気を存分に味わっていただけます。ボトル入りの水やブランド水は提供していません。そのため、お帰りの際に、ご自身の習慣を変えることも可能です。

私たちがどのように野菜を育てているかをご覧いただけます。生ゴミは堆肥として再利用し、バーベキューで残った炭も再利用しています。ミミズを使って土壌を浄化し、肥料を与えています。自然資源を活用することで、環境とのバランスを保っています。

持続可能性について、自然と結びついた有機的な視点と、代替エネルギーの利用を中心とした技術的な視点、どちらに共感しますか？

私は両方の概念に取り組んでおり、この二つはしばしば密接に関連していると思います。例えば、先ほどお話しした蚊の問題などです。私たちは、ある意味で自然とテクノロジーを融合させています。 30年間蚊の習性を研究してきた昆虫学者と話をしたところ、蚊は目が見えず、嗅覚に導かれて移動することがわかりました。そこから、蚊をトラップに引き寄せる混合液の配合を発見しました。ある意味で、これらすべてがテクノロジーと言えるでしょう。

レオナルド・ダ・ヴィンチが鳥の飛行を観察し、後に飛行機となる最初のプロトタイプを設計したように、自然のパターンを観察し、それに従って何か新しいものを発明するという考え方を私は強く信じています。自然は私たちに多くのことを教えてくれます。そしてエネルギーに関して言えば、ソネバでは2008年からリゾートで太陽光発電を利用しています。

持続可能なプロジェクトと、飛行機で訪れる島に世界中から観光客を誘致することのバランスをどのように取るのでしょうか？

近年、航空旅行に疑問を投げかける動きが広がっていますが、現実は航空が世界の二酸化炭素排出量に占める割合はわずか2～3%です。これは、例えば牛肉の生産と消費といった、はるかに汚染度の高い他の要因と比べるとごくわずかです。物事を客観的に捉える必要があります。

例えば、イギリスの田舎で車で旅行し、田舎の宿泊施設に滞在し、地元の農場で牛肉や子牛肉を食べるという行為は、田舎での休暇なのでとても環境に優しいように見えるかもしれませんが、実際には持続可能ではないかもしれません。

旅行は自然保護に役立ち、例えばアフリカの多くの動物保護区を保護しています。モルディブでは、サメやカメなどの種が観光のおかげで保護されています。以前は、海から捕獲し、茹でて殻を剥がしてから、海に返していました。実にひどい状況でした！政府が観光がこれらの種の保護に貢献できることに気付くまでは。

こうしたプロジェクトはすべて多額の費用がかかります。持続可能性は富裕層だけが実現可能なものなのでしょうか？
 

旅行や観光を楽しむのは、人類のわずか20～30%です。しかし、持続可能性は富裕層だけでなく、あらゆる旅行者の手の届く範囲にあります。様々な予算で様々な場所を旅し、宿泊場所、食事、旅行中の行動、地域社会への影響などに注意を払うことで、持続可能性にプラスの影響を与えることができます。

ソネバでは、ボトル入りの水を使わないこと、バスルームのアメニティに詰め替え可能な容器を使うことなど、長年持続可能性に真剣に取り組んできました。多くの食品の輸入を中止し、以前は輸入していた鶏肉を地元の魚に置き換えることで、地域社会の持続可能性に貢献しています。当店のシェフは、地元の食材を使った素晴らしい料理を作ります！エコロジーと経済は密接に関係しています。 

ソネバ財団とは？

2010年に設立されたソネバ財団は、環境、社会、経済にプラスの影響を与える意義深いプロジェクトに取り組み、そして最も重要なこととして、リゾートの活動やゲストのフライトによる炭素排出量を相殺することを目指しています。

例えば、モルディブの子供たちに海で安全に泳ぐ方法を教えると同時に、世界中で75万人にきれいな飲料水を提供しています。ダルフールとミャンマーの23万人に、森林破壊と室内空気汚染を軽減する燃料効率の高いストーブを提供しました。

ソネバ財団が提供するストーブは、木材消費量を50%、大気汚染を80%、二酸化炭素排出量を60%削減します。タイでは50万本以上の植樹を行い、300エーカー以上の生物多様性に富んだ森林を創出し、25万トン以上の二酸化炭素排出量を軽減しました。これらは、当財団のプロジェクトの一部です。

もし50年後の未来に旅行できるとしたら、何を見たいですか？
 

主な変化は、化石燃料から再生可能燃料への移行だと思います。すべてのエネルギーが再生可能になります。ほとんどの交通手段は電気化され、飛行機も例外ではありません。最初は小型機が対象になるかもしれません。

温室効果ガスの排出という点では、食肉生産が最大の問題となり、結果として、肉は贅沢品となり、人間の日常的な食生活からは姿を消すでしょう。