クストーが訪れることのなかった海：ラジャ・アンパット

ジャック＝イヴ・クストーは、ついにラジャ・アンパットの海に潜ることはありませんでした。カリプソ号の航海日誌にも、クストー協会の記録にも、1950年代から1980年代にかけての探検の目録にも、その足跡は残されていません。それにもかかわらず、彼の影は、まるでかつてその海を進んだことがあるかのように、あの海域の上に漂っているのです。

探検に身を捧げた歳月のなかで、クストーはインド太平洋の広大な地域を巡りました。スンダ列島、バンダ海、スラウェシの沿岸、ポリネシア、そしてパプアニューギニア――しかし、西パプア北西沖に広がる1,500もの島々の迷宮、ラジャ・アンパットは、当時の海洋調査隊にとって、なお到達しがたい場所でした。あの時代、この地はインドネシアの人々にとってさえ辺境であり、空港もなく、信頼できる海図もなく、軍用地図には「未踏査地域」と記されていたのです。

クストーは実際にその地に足を踏み入れることはありませんでしたが、それでもなお、ラジャ・アンパットにとって最初の「目には見えない大使」ともいうべき存在でした。彼は自身のドキュメンタリーを通して、海が冒険の舞台ではなく、生きていて、しかも壊れやすい有機体であることを世界に教えました。当時としては画期的だった自律型の水中カメラによって、海の生命を、親密で、感覚的で、そして詩的なものとして映し出したのです。彼は海を、感情を伴う空間へと変えました。

彼の科学的な遺産は、間接的なかたちでコーラル・トライアングルにも及んでいます。1960年代、カリプソ号がバンダ海を探査していた頃、クストーはこの地域を「インド洋の鼓動する心臓」と表現しました。そして数十年後、まさにその海域は、地球上で最も海洋生物多様性に富む地域として、科学界に認められることになります。その心臓部の中心で、いま脈打っているのがラジャ・アンパットなのです。

この群島の研究と保護に生涯を捧げてきた科学者たち――マーク・アードマン、ジェリー・アレン、エディ・スティヤワン――は、いずれもクストーの影響のもとで育ちました。彼らの多くは、『沈黙の世界』や『人間と海』を見て、自らの使命を見出したのです。保全に対するクストーの思想は、実際の政策にも影響を与えました。2009年にインドネシアがラジャ・アンパット海洋公園を指定した際には、複数の地元関係者が、海を敬意をもって見ることを教えてくれた存在として、このフランス人海洋学者の名を挙げています。

クストーはついにラジャ・アンパットを見ることはありませんでした。けれども、ラジャ・アンパットは、ある意味で、彼の思想がかたちをとった場所だと言えます。自然がなお手つかずのまま息づき、科学と感動とが交わり、人間はただ訪れる者であるほかない場所です。

なぜなら、クストーが技術や生物学を超えて教えたのは、ひとつの明るい真実だったからです。海は私たちのものではありません。むしろ、私たちこそが海に属しているのです。