ジョルディ・セラロンガ「旅をすると、自分の外の世界を知ることができる」

ジョルディ・セラロンガの旅の物語は、穏やかで思慮深い口調で語られます。その話を聞いていると、まるで彼が考古学教授・インディアナ・ジョーンズであるかのように思えてきます。彼はブーツを履き、フェドーラ帽とパイプを携え、愛するアフリカの奥地を探検し、ハッザベ族の友人たちと再会したり、敬愛するダーウィンの足跡を辿ってガラパゴス諸島を再び探検したりするのです。

旅人のエッセンスと探究心を持つこの考古学者／博物学者を取り囲む環境は、彼が「アスファルトのジャングル」と呼ぶものとはかけ離れています。彼が都会に出て、愛読書やプレイモービルの探検家のコレクションに囲まれている時は、旅の次に最も好きなこと、つまり、教えること、研究すること、そして書くことに没頭しています。

ジョルディ・セラロンガ、あなたはどんな人？

私は文化になじんだ遊牧民の霊長類だと考えています。考古学者、博物学者、そして探検家です。

私にとっては、過去の偉大な探検や、海を渡ったり世界最高峰に登ったりする冒険だけが「探検」なのではありません。探検家とは、環境を観察する能力を駆使して、たとえそれが身近な場所であっても、何かを発見——動植物の種や考古学的遺跡を発見する人のことなのです。

あなたの旅と探検のロールモデルは誰ですか？

かなり長いリストになってしまいますが——もし私の情熱を追求するきっかけを与えてくれた人を選ぶとしたら、私の最大のロールモデルは間違いなくチャールズ・ダーウィンです。5年間の旅の後、ビーグル号に乗船した彼は、世界について確固とした、深く根付いた信念を持つ神学者でしたが、優れた観察力によってそれらの信念に疑問を投げかけ、修正し、『種の起源』を執筆するに至りました。

また、私の偉大な師である霊長類学者ジョルディ・サバテル・パイからも影響を受け、彼を通してDian Fossey やJane Goodallといったロールモデルを見つけることができました。

考古学の分野ではハワード・カーター、そして幼少期から青年期にかけてのテレビのロールモデルには、テレビドラマ「コスモス」のカール・セーガン、フェリックス・ロドリゲス・デ・ラ・フエンテ、そして私が実際に会う機会を得たジャック・クストー、そしてサー・デイヴィッド・アッテンボローなどがいます。

8冊もの著書を出版されていますが、ご自身を「書く旅人」と捉えていますか？それとも「旅する作家」？

私は「書く旅人」です。旅日記として常に持ち歩いているフィールドノートは、私にとってなくてはならないものです。私は書くことが好きで、ずっと書き続けてきました。

重要なのは、アフリカでの物理的な旅と、理論や科学的仮説を構築する際の精神的な旅の、両方を言葉で表現することです。書くことで、自分の知識や経験を発信し、伝えることができるのです。

旅を通して学んだことは何ですか？

旅は私に、ある意味では当たり前だと思っていた人生の多くの側面が、実はそうではないことを教えてくれましたし、今も教えてくれ続けています。他の文化を知ることで、自分の外に別の世界があることに気づきます。私は国旗や国境にこだわるタイプではないので、世界中を旅することにいつもとても心地よさを感じていました。

確かに最初は、世界中を旅して様々なものを発見することが自分の使命だという理想的なビジョンを抱いていましたが、すぐに、ある場所にたどり着けば、何も発見する必要はないことに気づきました。何世紀もそこに住んでいた人々が、あなたにとって新しいものをすべて、すでに発見しているからです。

私が好きなのは、旅をすること、そして旅の途中で出会う人々から新しいことを学ぶことです。科学者や旅行者として、自分が彼らよりも多くのことを知っているかのように振る舞うことは好きではありません。

ヒョウに関する本を読むよりも、ヒョウの行動について教えてくれるハッザベ族の人々から話を聞くほうが、多くを学ぶことができます。旅は常に私に新しい知識を与えてくれ、学術的、そして個人的な知識を広げるのに役立ってくれます。

人生の転機となった旅は何ですか？

1996年、27歳の時に初めてタンザニアを訪れました。学校の地図帳でずっと見てみたいと思っていた大陸を旅する夢を実現したかったから、というだけでなく、科学者として人類発祥の地を訪れ、考古学者として研究したいと思ったからです。

そこで、ナトロン湖の遺跡にて1ヶ月以上研究を行いました。当時は非常に過酷で危険な状況で、武装した密猟者が科学調査隊を襲撃したこともありました。

そのとき私には十分なお金がなく、地元の人々が白人を見たことがないような場所で働いていたため、サファリにも国立公園にも行けませんでした。この最初の旅から、2001年に私の著書『湖の守護者たち』が生まれました。

何度行っても飽きない旅先はどこですか？

25年間タンザニアを旅してきて、私はここを第二の故郷と考えています。毎回ンゴロンゴロ自然保護区を訪れて飽きないのかとよく聞かれますが、私は「いいえ」と答えます。訪れるたびに、光、色、気温、目にする動物など、すべてが毎回異なります。

そして、タンザニアのような場所は二度と見つからないと思っていた時に、ガラパゴス諸島が現れました。そこで私は、自然だけでなく、世界の辺境の地に住む人々の文化にも驚かされ、今もなお驚かされています。

そして、好きな都市といえば、間違いなくロンドンです。私にとって、ロンドンの博物館や学会が大好きです。「都会のサファリ」と呼ぶ街を歩き、ロンドン自然史博物館で迷子になることは、とても魅力的です。

20世紀初頭の大航海の黄金時代のエッセンスは失われてしまったと思いますか？ 

今もなお、そしてこれからも、偉大な探検を続ける旅人たちはいます。私にとって、ジェットスキーで大海原を横断する旅はスポーツとしての価値はあるかもしれませんが、それは私が考える探検、あるいは偉大な探検の航海には当てはまりません。私は、学び、発見、そして探求を常に目標として、旅にどこかロマンチックな探検の要素を持たせるように努めています。

往時の旅の特徴の一つは、ゆっくりと旅をし、旅の様子を観察し、その旅を深く意識しながら進むことでした。今日では、飛行機の登場により、こうした魔法の一部は失われてしまいました。将来、例えば飛行船などによって、このような旅が復活することを願っています。飛行船や列車で旅すると、旅の途中で見たものを人に話しやすくなりますよね。また、はるかに持続可能な旅でもあります。

あなたにとってラグジュアリーとは何ですか？

旅行についていえば、私にとってラグジュアリーとは、一流の旅行代理店が簡単に見つけられるような最高のホテルではありません。

ラグジュアリーとは、体験そのものです。お金持ちでも、最高のホテルではなく、最高の体験を求める人がいます。もしかしたら、その体験とは、高級ホテルのない離島への旅かもしれません。

パタゴニアでピューマを撮影したいと思っても、山のキャンプで何日も寝泊まりしなければならない——そんなことも、ラグジュアリーと言えるかもしれません。アフリカのサバンナで夕食をとる「アウト・オブ・アフリカ」のような体験を一生夢見てきた人にとっても、それはラグジュアリーの一つです。

これらは、持続可能なラグジュアリーと言えるでしょう。なぜなら、ロッジの収入は、従業員や地域社会、そして自然環境の保全にプラスの影響を与えるからです。そして、もしかしたら、アフリカの遺跡で専門家と一緒に発掘調査をするために多額の費用を支払うことも、ラグジュアリーと言えるかもしれません。

最新作『Invisible Animals』についてお聞かせください。ガビ・マルティネス氏と共著し、ジョアナ・サンタマンス氏がイラストを手掛けたこの本では、絶滅した動物や絶滅危惧種、そして神話上の動物を含む約50種を探求しています。この本はどのようにして生まれたのですか？

『Invisible Animals』は、絶滅した動物、絶滅の危機に瀕している動物、そして消滅の危機に瀕した文化の一部となっている神話上の動物を発見するために、25年にわたって地球の最も辺境の地を旅した成果です。それぞれの動物に捧げられた章は、個人的な経験に基づいています。

この本はどのようなメッセージを伝えたいのでしょうか？

この本の目的は、読者に動物そのもののさらに奥にあるものを発見してもらうことです。

例えば、ネス湖の怪物について論じた章では、科学者として私は怪物は存在しないと断言できますが、この美しい地元の伝説を基に、英国初​​の女性古生物学者であり、プレシオサウルスの骨格を初めて発見したとされるメアリー・アニングの人物像に焦点を当てています。

また、本書に登場する現生動物は将来の版で絶滅する可能性があり、私たち全員がその絶滅を防ぐために努力しなければならないことを読者に知ってもらいたいと考えています。これは、地域住民に伝わる口承伝説にも当てはまります。もしこれらの個体群が絶滅すれば、彼らの文化遺産も絶滅し、ひいてはこれらの神話上の動物たちを生きのびさせてきた伝説も絶滅してしまうのです。

これらの中で、どの動物が一番好きですか？

私のお気に入りの動物はずっとキリンで、本では絶滅の危機に瀕しているアミメキリンについて触れています。マサイキリンも密猟により現在絶滅の危機に瀕しています。

伝説の動物の中では、ダイオウイカにずっと魅了されてきました。これほど大きな動物が自然界で観察されたことがないのは驚きです。これまで、ダイオウイカの体の一部が水に浮いていたり、マッコウクジラの胃の中に残骸があったりするのを見てきました。あなたは、このダイオウイカの巨大な目がじっとこちらを見つめている姿を想像できますか？

次の旅の準備はできていますか？ 

もちろんです！ この夏、ガラパゴス諸島にまた行きますよ。